Se você é jogador de uma certa idade, provavelmente tem boas lembranças de jogar seu console retrô favorito na frente de uma TV quadrada. No entanto, enquanto muitos jogadores mantiveram seus antigos consoles por perto-ou os compraram de volta das vendas de garagem e dos leilões do eBay-as TVs CRT (Cathode Ray Tube) são em grande parte uma relíquia abandonada do passado. Você provavelmente pode encontrar dezenas de exemplos coletando poeira em sua loja de brechós locais, depósito de lixo ou talvez até a casa da sua avó. Mas eles são realmente piores que sua substituição de LED barata ou merecem uma segunda chance na vida? De acordo com os entusiastas que trabalham incansavelmente para repará-los, são mais do que apenas uma relíquia-eles são a melhor maneira de jogar décadas de jogos clássicos.

Quando o entusiasta do CRT, Steve Nutter, se conectou em seus antigos consoles para mostrar ao seu filho os jogos em que cresceu, ele ficou totalmente consternado com os resultados. Seus amados jogos N64 pareciam horríveis em sua TV LCD, com cores lavadas, uma imagem tremeluzente e uma tremenda quantidade de atraso de entrada. Ele recorreu à Internet para obter conselhos, onde descobriu um dos segredos de pior guia em jogos retrô-que uma TV antiga é essencialmente necessária para qualquer configuração original do console.

Felizmente, Nutter tinha um velho Toshiba por aí, que ele conseguiu ressuscitar para seus propósitos nostálgicos. Como engenheiro treinado, ele se viu compelido pela intrincada maquinaria dessas exibições. Ele assistia a vídeos do YouTube feitos por hackers e phreakers que gostavam de brincar com as máquinas, reunindo lentamente sua base de conhecimento. Com o tempo, o interesse de Nutter em CRTs cresceu a tal ponto que ele começou a examinar o Craigslist e licitar os leilões do eBay, procurando as exibições CRT verdadeiramente desejáveis, como o Sony PVM e o BVMS. E um dia, sua sorte mudou: um PVM de ponta estava à venda por um preço razoável a apenas uma curta distância de carro. O que ele encontrou mudou sua vida quase da noite para o dia.

Encontrei um vendedor local que era um reciclador de CRT, explica Nutter. Quando fui buscá-lo, vi que eles tinham 25 PVMs apenas sentados em um armazém. Isso foi em 2015, quando estavam sendo reciclados de hospitais e clínicas médicas. O proprietário me explicou que tinham problemas para encontrar o suficiente Espaço para armazená-los. Quando eu disse a ele que queria comprar todos eles, no que diz respeito a ele, estava fazendo um grande favor a ele.

Quando Nutter trouxe as dezenas de caixas de volta à sua garagem, ele rapidamente percebeu que a maioria deles tinha problemas significativos. Alguns nem sequer ligavam. Foi quando ele decidiu aprender a consertá-los da melhor maneira possível, apenas para recuperar algum dinheiro para seu investimento no momento.

Quando comecei, estava sentado em uma sala cercada por PVMs e pensei: ‘Quem vai querer comprar tudo isso?’ Eu pensei que tinha cometido um grande erro. Mas uma vez que comecei a trabalhar neles, de repente todo mundo os queria.

O que torna um CRT de ponta como um PVM ou Trinitron melhor do que o seu zênite de infância? Como Nutter coloca, é tudo sobre o caso de uso. PVMs e BVMs são monitores de nível profissional destinados ao uso de transmissão em um ambiente de trabalho, como um hospital ou estúdio de TV. Essas caixas são projetadas para fazer coisas que as TVs de consumo simplesmente não podem, especialmente em termos de ajuste de cores e personalização da scanline. Ao longo dos anos, fontes experientes como a Digital Foundry mostraram que os CRTs de primeira linha são incríveis para os jogos modernos, embora haja certas desvantagens. No entanto, a Nutter reconhece que alguns vendedores de PVM podem tirar proveito de clientes menos conhecidos, cobrando preços inflados por conjuntos bem usados.

Definitivamente, há um elemento de hype, diz Nutter. Mas um PVM adequadamente ajustado é o clímax de 100 anos de tecnologia de vídeo analógico trabalhando juntos. É mais nítido, parece melhor. O problema é que muitos PVMs não estão em melhor estado, o que significa que não valem a pena o que As pessoas pagam por eles… as pessoas vêm até mim com PVMs danificados que gastaram centenas de dólares no transporte em todo o país.

Hoje, Nutter é um reparador de CRT em tempo integral, especializado em caixas de ponta ou exótica, de PVMs a modelos esquecidos da Ásia. No entanto, ele também gasta tempo mexendo com modelos de consumidores mais mundanos, geralmente apenas por diversão. Seus clientes enviam o correio, dirige e entregam à mão seus CRTs para sua garagem na Virgínia, onde ele conserta uma média de uma TV por dia da semana. (Seu backlog atual se estende até 2023.)

Ele documenta o processo de reparo com fotos, para que o cliente saiba exatamente o que fez. Nutter explica que ele trabalhou em muitos conjuntos de CRT caros que mostram sinais de obra de má qualidade ou incompleta ao longo dos anos para não escrever tudo o que ele faz e por que exatamente ele está fazendo isso. Obviamente, ele também publica a documentação resultante em seu Patreon, onde espera que seus assinantes possam aprender com seus erros-talvez até o suficiente para consertar seus próprios CRTs sem a ajuda dele.

Nutter não é o único especialista em CRT que tenta ajudar outras pessoas a aprender a arte escura do reparo do tubo. Andy King é o proprietário do CRT Database, um recurso da Web gratuito dedicado a coletar o máximo de informações sobre essas caixas. O site tem guias sobre como modificar muitas das marcas mais populares do CRT por aí, de Sanyo a Toshiba. Ele também possui um guia para ajustar as configurações de cores de qualquer CRT, o que é útil para qualquer jogador retrô. King compara a experiência de comprar um PVM para obter as chaves da Ferrari que você sonhava em dirigir quando criança.

Nenhum de nós estava usando monitores de transmissão para jogar nossos jogos quando éramos crianças, diz King. Estávamos usando TVs de quarto de mão-de-down… se você está procurando uma recriação nostálgica exata de 1: 1 da sua infância, um PVM não é um investimento que vale a pena. No entanto, alguns de nós estão procurando desenvolver essa experiência nostálgica Ao encontrar a melhor tecnologia capaz de jogar esses jogos.

Nutter e King se descrevem como inteiramente autodidata; Afinal, não há um curso que possa ensinar você a consertar abrangente essas máquinas antigas. Nutter diz que começou sua jornada com uma cópia digitalizada de um antigo manual de PVM, que tem dezenas de páginas de conselhos sobre solução de problemas. A partir daí, ele foi capaz de aprender o básico do reparo do CRT de livros antigos e páginas da web pessoais antigas. Nutter explica que a maior parte de seu trabalho se resume a desmontar completamente cada caixa, puxando todas as placas de circuito e substituindo os capacitores queimados em cada placa.

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O CRT médio que alguém me traz precisa de alguns novos capacitores e talvez uma boa limpeza, explica Nutter. Há também todo o lado do ajuste, onde eu equilibro as cores e a deflexão, e é assim que a geometria parece na tela. O trabalho médio está trabalhando com todas essas etapas e fotografando os resultados. É basicamente isso.

King explica que os CRTs que se recusam a ativar são frequentemente os mais complicados de remediar. Embora ele às vezes possa consertá-los em uma hora ou menos, um problema particularmente desagradável pode levar meses para serem resolvidos, especialmente se não houver muito em termos de documentação.

Embora o foco principal de Nutter seja o jogo retrô, a utilidade de sua experiência se estende além desse reino. Por exemplo, existem muitas instalações de videote do século XX que foram projetadas para exibir no CRTS-às vezes uma parede inteira de TVs quadradas, como nas obras de Nam June Paik. Isso significa que os museus precisam contratar reparadores como Nutter e King para manter suas exibições nos próximos anos. Nutter até deu um seminário sobre o assunto no Museu de Belas Artes de Houston. Ele também tem clientes que fornecem CRTs como parte do cenário de dramas de época, como Stranger Things, ou mesmo videoclipes.

Nutter diz que existem vários reparadores especializados em reparar essas exposições de arte, mas a maioria é aposentada. No entanto, isso não impede Nutter de chamar um deles, um ex-Tech Sony nos anos 90, para obter ajuda com problemas particularmente difíceis. Posso sentar lá e tentar descobrir um problema por uma semana inteira, ou posso ligar para ele, e ele me diz o que fazer em dez minutos, diz Nutter, rindo. Eles não estavam compartilhando essas informações sobre as máquinas mais altas com ninguém. É incrível o que ele sabe.

No geral, enquanto Nutter e King reconhecem o hype e o FOMO que envolve os CRTs de ponta, como PVMs e BVMs, ambos concordam com uma coisa: se você quer jogar alguns jogos retrô, não precisa se dedicar a um modelo desejável–Pelo menos não imediatamente.

Você pode obter as melhores características de um CRT de um conjunto que encontra do lado da estrada, diz Nutter. Com o console certo e os cabos certos, pode parecer ótimo. Latência zero, uma imagem brilhante, jogando os jogos no hardware para o qual foram projetados. Isso é realmente tudo o que deve importar. Se você quer um PVM, isso é ótimo. Apenas Saiba no que você está se metendo.